달콤함에 속아 넘어가다

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[Party Of Sweets]

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탁상 위 손 모양의 초콜릿이 녹아가고 있고,

그 아래는 어느 기업의 실시간 주가가 표시되어 있다.

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당신은 이 두 가지 사실만 보았을 때

과연 어떤 작품인지 짐작이 가능한가?

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예상을 하였을 수도, 그렇지 못했을 수도 있지만

마냥 달달하고 귀여운 작품으로 보이는 것과는 다르게

이 작품은 사회적 부조리에 관한 비판적인 해석을 담고 있다.

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위 손 모양의 초콜릿은 노동을 착취당하는

'어린아이들의 손'을,

아래의 차트는 '초콜릿 생산 기업의 주가'를 나타낸다.

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초콜릿 회사의 주가가 높아짐에 따라

램프가 켜지게 되며 어린아이들의 손이

녹아내림을 표현한 것이다.

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행복을 가져다주는 달콤함으로

많은 사랑을 받고 있는 초콜릿.

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하지만 그 달콤함 뒤에 가려진

어두운 진실들을 마주해보도록 하자.

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전 세계 코코아 공급량의 45%를

차지하는 코트디부아르에서는 아동노동착취가

광범위하게 이루어지고 있다.

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5세~16세의 아동노동자 수백만 명이

코트디부아르와 가나의 카카오 농장에서

일명 '노예 노동'을 하며 살아가기도 한다.

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그저 '더 많은 이윤'을 바라는

어른들의 끝을 모르는 욕심이

아이들의 창창한 미래를 짓밟고 있다는 게

말이나 되는 소리인가.

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게다가 사람들은 아이들의 고통을

아는지 모르는지, 애석하게도

초콜릿 시장의 인기는 나날이 높아져만 가고 있다.

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물론, 세계에는 아동노동착취 근절을 위해

노력하는 이들도 존재한다.

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인권 변호사 단체, 문제 발생 당국 등

글로벌 초콜릿 기업과의 소송을 하거나

아동 노동착취 처벌 수위를 높이는 것처럼 말이다.

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하지만 이들의 노력 속에서도

아동 노동착취를 근절하지 못하는 데에는

'빈곤 국가'라는 근본적인 이유가 존재한다.

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하루하루가 입에 풀칠하기도 힘든 삶인

극빈층은 아무리 낮은 임금이더라도,

자신의 아이들이 너무 어린 나이이더라도

집안의 형편에 보태기 위해 노동을 한다는 것이다.

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그렇게 되면

초콜릿으로 막대한 수익을 남기는

글로벌 기업들과는 달리, 원료를

생산하는 농민은 아주 적은 몫을 받는다.

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점차 심화되는 빈부격차에, 그들은

사회가 만들어낸 '강제 노역 시스템'의

굴레를 벗어날 방법이 존재하지 않는다.

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"달콤한 초콜릿이 가져다주는 행복감."

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우리는 누군가의 행복을 착취한 결과를

더 이상 '행복'이라 정의 내려도 되는 것일까.

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